Bajka to utwór, który jednoczy w sobie często cechy epiki, liryki i dramatu (gatunek synkretyczny). Z epiki wynosi konstrukcję narratora i fabularność świata przedstawionego, z liryki - formę wiersza, z dramatu - dialogi postaci. Narrator w bajkach to najczęściej "mędrzec" - poucza, wie lepiej.
Rozróżnia się dwa rodzaje bajek: bajki narracyjne i bajki epigramatyczne.
Bajka narracyjna jest zbliżona do noweli, posiada krótką, prostą fabułę.
Bajka epigramatyczna jest natomiast zbliżona do epigramatu, krótsza, pozbawiona fabuły i wszelkich cech epickich.
Pierwsi znani bajkopisarze to: Ezop (VI w. p.n.e.), Fedrus (II w. p.n.e.).
Znani bajkopisarze:
Polska: Ignacy Krasicki, Stanisław Trembecki, Adam Mickiewicz, Aleksander Fredro, Julian Tuwim, Jan Brzechwa.
Francja: Jean de La Fontaine
Niemcy: Gotthold Ephraim Lessing
Przykład bajki:
Ignacy Krasicki
"Szczur i kot"
"Mnie to kadzą" - rzekł hardzie do swego rodzeństwa
Siedząc szczur na ołtarzu podczas nabożeństwa.
Wtem, gdy się dymem kadzidł zbytecznych zakrztusił,
Wpadł kot z boku na niego, porwał i udusił.